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關聯營銷的發展史
作者：佚名 日期：2001-5-19 字體：[大] [中] [小]
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關聯營銷的誕生看起來就象是一個都市神話，它的開始在這里……
1996年7月，Amazon.com在網絡上第一次采用了關聯營銷的的形式。Amazon.com的會員聯盟的常見問題解答欄目證實了這一說法。
Amazon.com的CEO ，Jeff Bezo是在一次雞尾酒會上想到這個絕妙方法的。當時他正在和一位女士談話，那位女士提到她想在自己的網站上出售關于離婚方面的書籍。那次談話以后，Jeff Bezos對這個想法進行了反復考慮，最后決定將那位女士的網站鏈接到Amazon.com上，并從銷售的書款中收取委托費。這就是Amazon.com的會員聯盟的雛形。
但是，Bezos的說法遭到了很多人的反駁。根據Daniel Gray所著的“網絡會員聯盟指南”，在1996年7月以前，網絡上曾出現過一些類似性質的站點。但是Amazon無疑是最早的此類型主流站點。當然值得一提的是，很多成人網站也早就涉足過關聯營銷領域。
互聯網的一大秘密就是很多成人網站曾經使用過一系列最佳（或最差）的市場營銷策略，這些策略最后往往會被主流網站借鑒。
ReveNews.com的總裁，會員聯盟董事會成員之一，Brian Clark曾說過：“我一直關注著成人網站的發展——我不是對他們的內容感興趣，而是對他們很多最初的網絡商業模式感興趣，這些網站曾用很多創新的手段成功的獲得了大量的用戶。”
Brian Clark還說：“不僅僅是關聯營銷的形式，他們還最早開發了視頻技術，付費觀看內容，點擊轉換率，社團討論等等。”
福斯特調查人員Mark Hardie稱：“當我們對這一產業進行回顧時，應該將道德觀念暫時放到一邊去，我們應該看見這是一個完美的將產業和商業相關聯的實例，它為我們的產業帶來了巨大的收入，并且，它還創造最先進的技術手段。這些都是被整個網絡所認可的。”
很多市場人員一致認可，成人網站Cybererotica是第一家或者第一批采用CPC形式的關聯營銷站點。
根據CyberFoxes的John Distasio的說法，沒有成人網站就沒有CPC。CyberFoxes在1996年就開始采用關聯營銷的形式，他們最初是以CPC模式開始的。但是隨著欺詐行為的誕生，他們開始改用CPA的模式，他們應此獲得了50%的可靠的合作伙伴，這些網站都是采用每月支付的方式進行管理的。
2000年2月，Amazon.com 宣布他們的會員聯盟申請到了專利權(6,029,141)。該項專利是在1997年6月提出的，它幾乎早于所有的關聯營銷網站。但是仍有幾家網站比它更早提出申請，它們是PC Flowers & Gifts.com (1994年10月), AutoWeb.com (1995年10月), Kbkids.com/BrainPlay.com (1996年1月), EPage (1996年4月)。
Epage市場部副總裁Brad Waller說：“我覺得Jeff Bezos根本不是這個領域的先鋒人物。雖然他推廣了這一理念，但他畢竟還是來遲了將近兩年。根據Jason Olim和 Matthew Olim所記載的文件，我們在1994年就采用了這種形式。”
Proflowers.com的市場部副總裁Chris d‘Eon作為一名網絡的先驅者，也早在1996年就涉足了這一領域。
Chris d‘Eon說：“最早的這種行銷模式是要建立一個追蹤系統，我們是第一個使用這項技術的，我們最后將該系統賣給了ValueClick。近些年來，很多公司和我們涉足同一領域。例如Alexa和Launch.com等等。
最早的鏈接交換和免費推廣出現于1996年，而委托形式則出現在1998年，這是關聯營銷的三大特征。
關聯營銷在去年走上了一條前景光明的大道。大約有50家相關的指南網站，但是最早的一家就是Refer-it.com。
Refer-it.com是在1997年7月由James Marciano建立的，這是因為他的關聯營銷網站TheSquare.com無法給他帶來滿意的收入。他因此就產生了一個建立此類型網站搜索引擎的想法。
在1998年1月，Allan Gardyne也建立了一個相關網站的指南頁面。他曾經訪問了很多著名的搜索引擎，但是對關聯營銷這一關鍵字搜索卻一無所獲，所以他就自己做了一個版本。這個版本在1998年2月成了AssociatePrograms.com的雛形。另外在1998年，一些著名的行業網站，如2-Tier, Associate-it, CashPile.com, ReveNews.com也紛紛誕生。
Amazon.com是最初將關聯營銷帶入商業模式的，但是最早的關聯營銷形式就是Amazon.com的會員聯盟嗎？這一點有待于商榷。正如Al Gore所言：“在我的美國國會生涯中，最為自豪的就是創造了互聯網。”Amazon.com也熱衷于表現自己是直復營銷的創始人。正可謂三人成虎，一個謊言被到處傳播，它最后就成了事實也說不定呢。